“Weinig mensen weten dit over Esther uit De Bondgenoten – haar leven voor de camera’s”
Esther, de 52-jarige deelneemster van De Bondgenoten, heeft de kijkers van SBS6 de afgelopen tijd flink beziggehouden. Haar openheid over haar strijd met uitgezaaide longkanker en haar turbulente tijd in de loods maakten haar een opvallende kandidaat in de 17e cyclus van het programma. Maar wat veel mensen niet weten, is dat Esther vóór haar tv-avontuur een carrière had in de psychologie, een achtergrond die haar sterke persoonlijkheid en uitgesproken houding in de loods deels verklaart.
Voordat Esther de loods betrad, werkte ze jarenlang als psycholoog in de geestelijke gezondheidszorg. Ze begeleidde mensen met emotionele problemen en specialiseerde zich in het helpen van patiënten om te gaan met stress en onzekerheid. “Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in hoe mensen denken en reageren,” zou Esther ooit hebben gezegd in een gesprek met een vriend. Deze passie voor het begrijpen van menselijk gedrag komt duidelijk naar voren in de loods, waar ze vaak probeerde conflicten te analyseren en haar medekandidaten te doorgronden – soms tot hun grote frustratie. Haar kennis van psychologie leek haar een voorsprong te geven in het spel, maar bracht haar ook in botsing met anderen, zoals Robert, die haar aanpak te dominant vond.
In De Bondgenoten werd Esther’s achtergrond echter overschaduwd door haar gezondheidsproblemen en de spanningen in het huis. Ze deelde openlijk dat ze nog maar drie jaar te leven heeft door haar ziekte, en haar deelname was een bucketlist-item. Toch liet ze zich niet klein krijgen. “Ik wil dat mensen blijven strijden, dat ze niet opgeven,” vertelde ze aan RTL Boulevard. Haar tijd in de loods was echter niet zonder drama. Een felle ruzie met Robert over een pot pindakaas escaleerde zo erg dat Esther hem uitschold voor “Pietje snot” en dreigde te vertrekken met de woorden: “Hoop dat karma jou vindt!” Uiteindelijk verliet ze de loods vrijwillig, omdat ze haar kinderen, kleinkinderen en hondje te veel miste.
Esther’s psychologie-achtergrond lijkt ook te verklaren waarom ze zo gefocust was op persoonlijke groei in de loods. Ze wilde niet alleen de 100.000 euro winnen, maar ook “gezonder de poort uit lopen” en leren om rustiger te reageren in plaats van te “tieren en schreeuwen”, iets wat ze in het verleden vaak deed. Haar gesprekken met El Che, waarin ze openlijk over haar ziekte sprak, toonden haar vermogen om zich kwetsbaar op te stellen – een vaardigheid die ze mogelijk heeft ontwikkeld tijdens haar werk als psycholoog.
Nu Esther de loods heeft verlaten en herenigd is met haar gezin, blijft haar verhaal inspireren. Haar achtergrond in de psychologie, gecombineerd met haar strijd tegen longkanker, maakt haar tot een unieke deelnemer in de geschiedenis van De Bondgenoten. Hoewel ze de hoofdprijs niet won, heeft ze laten zien dat ze een vechter is – zowel in de loods als daarbuiten.
